Chapitre II : La physique des plasmas ***** |
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On peut
concevoir les plasmas ou gaz ionisés comme étant le quatrième état de la
matière dans la mesure où l'on considère que les trois premiers sont, par ordre
croissant d'énergie, les solides, les liquides et les gaz. En effet, si l'on
réussit à transmettre suffisamment d'énergie à un gaz, par exemple avec un
champ électrique, on pourra provoquer l'ionisation des atomes ou molécules le
constituant. L'éventail énergétique des plasmas est grand : il s'étend des
décharges électriques dans les tubes fluorescents jusqu'aux étoiles. En
réalité, plus de 99% de l'univers se trouve sous forme de plasma. La
caractéristique spécifique d'un plasma est d'être un milieu composé de
particules chargées (électrons, ions positifs et négatifs) et, à ce titre,
fortement influençable par des champs électrique et magnétique.